Topp 10 destillerier i Victoria
För ett decennium sedan betydde australisk whisky Tasmanien. Idag har tyngdpunkten förskjutits norrut över Bass sund till Victoria, där Melbournes barkultur, vinregionerna som omger staden och en våg av ambitiösa destillatörer har skapat landets livligaste hantverksspritscen. Det hjälper att Melbourne länge räknats som Australiens kulinariska huvudstad, med en kaffe- och cocktailkultur som gav destillatörerna en hemmamarknad redo att experimentera. Victorias makare gör på sitt eget sätt: de lagrar whisky på australiska rödvins- och starkvinsfat — Shiraz, Cabernet, apera och Rutherglen-muscat — i stället för ex-bourbon, destillerar gin byggd på inhemska botaniska ingredienser som lemon myrtle, pepperberry och anisört, och öppnar provrum i gamla lagerlokaler och lantbruksskjul. Det varma fastlandsklimatet, mildare än Tasmaniens, mognar dessutom whiskyn snabbare. Dessa tio destillerier leder Victorias scen, från innerstadens gränder till Mornington-halvön och Yarra Valley.
1. Starward, Port Melbourne
Starward är destilleriet från Victoria som tog den australiska whiskyn ut i världen. Grundaren David Vitale startade verksamheten 2007 och byggde varumärket på en djärv idé: att lagra single malt helt och hållet på begagnade australiska rödvinsfat från vingårdarna i Barossa och Yarra Valley. Eftersom fatet aldrig tappas torrt utan fylls med whisky medan det fortfarande är fuktigt av vin, suger spriten åt sig djupa toner av röda bär, plommon och choklad. Resultatet — rikt, fruktigt och lättillgängligt — vann internationella priser och satte destilleriet i Port Melbourne på varje seriös whiskykarta. Buteljeringar som Nova och Two-Fold har blivit referenser för den moderna australiska stilen, och provrummet nära innerstaden erbjuder provningar, blandningsupplevelser och rundvandringar.
2. Four Pillars, Healesville (Yarra Valley)
Four Pillars, i vinstaden Healesville i Yarra Valley en dryg timme från Melbourne, är Australiens mest hyllade gindestilleri. Det grundades 2013 och har upprepade gånger korats till världens bästa gindestilleri i internationella tävlingar. Dess Rare Dry Gin använder inhemska botaniska ingredienser, lemon myrtle och hela apelsiner som destilleras i den tysktillverkade kopparpannan kallad Wilma, medan Bloody Shiraz Gin — där gin får dra på lokala Shiraz-druvor i åtta veckor innan den pressas — blev ett nationellt fenomen med sin djupröda färg. Provrummet i Healesville, med sin långa bar och utsikt över pannorna, är ett av Victorias mest populära spritmål och ligger bekvämt på en vinrutt genom dalen.
3. Bass & Flinders, Dromana (Mornington-halvön)
Bass & Flinders ligger i Dromana bland vingårdarna på Mornington-halvön, den svala maritima vinregion vid Port Phillip Bay söder om Melbourne som är känd för sin Pinot Noir och Chardonnay. Destilleriet, uppkallat efter sjöfararna George Bass och Matthew Flinders som kartlade kusten, producerar gin, brandy och druvbaserad sprit, ofta destillerad från lokala vinrester. Dess populära Gin Masterclass låter besökare välja botaniska ingredienser och blanda sin egen unika flaska att ta med hem. Det maritima halvöläget och vinlandskapet, med stränder, badorter och fruktträdgårdar inom räckhåll, gör det till ett klassiskt destilleri för en dagsutflykt från storstaden.
4. Chief's Son, Somerville (Mornington-halvön)
Chief's Son är ett familjedrivet single malt-destilleri i Somerville på Mornington-halvön som producerar fyllig, smakrik whisky i fatstyrka, lagrad på en rad olika fat — apera, port, Shiraz och nytt ekfat. Familjen Conway maltar och destillerar i liten skala och buteljerar ofta sina utgåvor outspädda och utan kylfiltrering, vilket bevarar full kropp och olja. Serien 900 Standard och dess varianter har byggt en trogen skara bland australiska whiskyentusiaster som söker bortom de stora namnen, och den intima driften gör besöket personligt.
5. Melbourne Gin Company, Healesville
Melbourne Gin Company destillerar en småskalig dry gin med elva botaniska ingredienser, däribland inhemsk lemon myrtle, honey lemon myrtle och rostad macadamianöt, vid sidan av klassiker som enbär och koriander. Grundaren Andrew Marks, som också är vinmakare, destillerar varje botanisk ingrediens separat innan de blandas, en arbetskrävande metod som ger en ren och precis profil. Tillverkad i Yarra Valley var den en av Victorias tidiga hantverksginer och hjälpte till att etablera den signatur med inhemska botaniska ingredienser som nu präglar så mycket australisk gin.
6. Anther / Patient Wolf och Melbournes stadsdestillatörer
Melbournes innerstadsdelar hyser numera ett kluster av urbana destillerier. Patient Wolf i Southbank, vid Yarra-floden nära stadskärnan, och Anther Spirits gör gin och vodka i små stadspannor med provrum öppna för besökare. De är en del av en våg av gränd- och lagerlokalsdestillerier — i stadsdelar som Brunswick, Fitzroy och Collingwood — som speglar Melbournes hantverksöl- och kaffekultur och stadens förkärlek för små, oberoende producenter. Att destillera mitt i staden, ofta granne med ett mikrobryggeri eller en cocktailbar, har gjort ginprovning till en självklar del av Melbournes uteliv.
7. Bakery Hill, Bayswater (Melbourne)
Bakery Hill är ett av fastlandsaustraliens pionjärdestillerier för single malt, grundat av kemisten David Baker i Melbournes östra förorter kring millennieskiftet, i en tid då knappt någon på fastlandet gjorde whisky alls. Med både torvad och otorvad single malt, mestadels lagrad på ex-bourbon- och franska ekfat, lade Bakery Hill grunden långt före den nuvarande boomen. Namnet anspelar på Bakery Hill i Ballarat, platsen för guldgrävarupproret Eureka Stockade 1854. Det är ett grundläggande namn i Victorias whisky och en måttstock för regionens mogna, eleganta stil som många yngre destillerier mätt sig mot.
8. Backwoods Distilling Co., Yackandandah (nordöstra Victoria)
Backwoods, i den välbevarade guldruschstaden Yackandandah vid foten av Victorias alper nära Beechworth och Albury, är ett familjedrivet gårdsdestilleri som gör whisky, gin och rom. Verksamheten drivs av paret Leigh och Bree Attwood, som destillerar i mycket små satser och experimenterar friskt med fattyper och inhemska botaniska ingredienser. Det alpina nordöstra läget, flera timmar från Melbourne, ger det en tydlig lantlig Victoria-identitet och svalare, mer årstidsväxlande lagringsförhållanden än kusten, vilket whiskyentusiaster menar ger fatet mer att arbeta med.
9. Loch Brewery & Distillery, Loch (South Gippsland)
I den lilla mejeristaden Loch i South Gippsland, sydöst om Melbourne, gör detta kombinerade bryggeri och destilleri single malt, gin och absint i en gammal banklokal från tidigt 1900-tal. Eftersom bryggeri och destilleri delar tak kan samma maltmäsk antingen jäsas till öl eller destilleras till whisky, vilket ger en ovanlig kontroll över råvaran. Gippslands gröna, regnvåta mejerikullar och denna korsning mellan bryggning och destillering ger Loch en särskild charm, och dess absint, destillerad med malört och anis på traditionellt vis, hör till de få som tillverkas på autentiskt sätt i Australien.
10. Kilderkin och surfkustens destillatörer, Ballarat och Geelong
Väster om Melbourne hyser guldfältsstaden Ballarat och surfkustnavet Geelong ett växande kluster av hantverksdestillatörer som gör gin och whisky. Kilderkin Distillery i Ballarats historiska centrum, omgivet av guldruschens praktbyggnader, gör handgjord gin och whisky i liten skala, medan makarna kring Geelong drar nytta av närheten till Bellarine-halvöns vingårdar. Tillsammans utvidgar de Victorias scen ut på de vulkaniska slätterna och mot Great Ocean Road, surfstränderna och The Twelve Apostles. Det rundar av en delstat som nu destillerar i alla riktningar från Melbourne — kust, vinland, guldfält och alper.
Victoria i sitt sammanhang
Victoria har gått om sin södra granne Tasmanien som maskinrum för Australiens hantverkssprit, och har gjort det genom att luta sig mot det som gör delstaten särskild — Melbournes barkultur, vinregionerna som levererar både fat och botaniska ingredienser, och en självsäker, experimentell hållning. Starwards vinfatswhisky och Yarra Valleys giner med inhemska botaniska ingredienser studeras nu av destillatörer världen över, och australisk single malt på rödvinsfat har blivit en egen erkänd stil. Det geografiska greppet är dessutom ovanligt brett: kustdestillerier på Mornington, vinlandsmakare i Yarra Valley, alpina gårdar i nordöst och stadspannor mitt i Melbourne. Med provrum inom bekvämt avstånd från staden är Victoria också den mest lättillgängliga australiska delstaten för en spritinriktad resa.
På kartan
Använd den interaktiva kartan för att planera en destilleriturné i Victoria, från innerstadspannorna i Port Melbourne och Southbank ut till Yarra Valley, Mornington-halvön och guldfälten kring Ballarat. Öppna kartan för att se hur destillerierna samlas kring Melbourne och vinregionerna, och hitta Victoria på kartan för att bygga en rutt som parar whisky, gin och delstatens vingårdar.