Le 10 migliori distillerie del Texas
Il whiskey del Texas è cresciuto in fretta — letteralmente. Il Lone Star State si trova a una latitudine e a un'altitudine in cui i magazzini estivi possono superare i 49 gradi Celsius, e l'oscillazione quotidiana tra pomeriggi roventi e notti fresche spinge il distillato in profondità nel rovere e poi lo fa riemergere. Questo clima brutale accelera la maturazione, intensifica il colore e concentra l'aroma, ma impone anche una parte degli angeli spietata, con intere botti perse per evaporazione. Una generazione di distillatori texani ha trasformato quel calore in una firma, costruendo una giovane industria su cereali locali, single malt ambizioso e bourbon dal gusto assai più vecchio dei suoi anni. Questi dieci produttori la guidano.
1. Balcones Distilling, Waco (Texas centrale)
Balcones, fondata nel 2008 in un'ex officina di saldatura sotto un ponte di Waco, mise il whisky texano sulla carta del mondo. Il suo Baby Blue, ottenuto da mais blu Hopi tostato, fu il primo whisky texano dell'era moderna, e il Texas Single Malt insieme al Brimstone a pieno grado, affumicato con quercia arbustiva texana, vinsero premi internazionali. Balcones abbraccia il caldo, invecchiando in fretta in un magazzino rovente e imbottigliando a gradazioni decise.
2. Garrison Brothers Distillery, Hye (Texas Hill Country)
Garrison Brothers, fondata da Dan Garrison, fu la prima distilleria di bourbon legale del Texas. Dal suo ranch a Hye, nell'Hill Country, produce straight bourbon da cereali texani e morbido frumento invernale rosso, invecchiato attraverso estati brutali in rovere americano nuovo. Espressioni come Small Batch, Single Barrel, Balmorhea e il sontuoso Cowboy Bourbon mostrano quanto in fretta e quanto riccamente il bourbon maturi sotto il sole texano.
3. Ironroot Republic, Denison (Texas settentrionale)
I fratelli Robert e Jonathan Likarish fondarono Ironroot Republic a Denison, vicino al Red River, unendo una formazione francese alla distillazione con mais texano autoctono. I loro bourbon Harbinger e Hubris, ottenuti in parte da varietà di mais antiche e colorate, hanno raccolto riconoscimenti di livello mondiale, figurando tra i migliori in competizioni internazionali. Ironroot punta sul terroir, trattando cereale e calore come la fonte dell'aroma.
4. Still Austin Whiskey Co., Austin (Texas centrale)
Still Austin è una vera distilleria dal chicco al bicchiere, nel sud di Austin, che macina, fermenta, distilla e invecchia in un unico sito con un'imponente colonna su misura soprannominata Nancy. Si rifornisce di cereali dalle fattorie texane e invecchia bourbon e rye bottled-in-bond nel calore della città. La sala degli alambicchi e il cocktail bar del centro l'hanno resa un fulcro della cultura del whiskey di Austin.
5. Treaty Oak Distilling, Dripping Springs (Hill Country)
Treaty Oak gestisce una distilleria-ranch a Dripping Springs, a ovest di Austin, dove produce il bourbon e il rye Red Handed accanto ai suoi noti gin. L'ampia tenuta unisce distillazione, ristorante e musica dal vivo, e i suoi whiskey si fondano su cereali texani e su una rapida maturazione dell'Hill Country. È una delle mete di distilleria più visitate dello Stato.
6. Yellow Rose Distilling, Houston
Yellow Rose fu la prima distilleria di whiskey legale di Houston e si fece un nome con l'Outlaw Bourbon, un bourbon di solo mais, oltre a un rye e a un blended american whiskey. Il caldo umido della costa del Golfo a Houston dona alle sue botti una maturazione intensa e rapida. La distilleria e la sala di degustazione sono diventate un punto fermo della crescente scena artigianale della città.
7. Andalusia Whiskey Co., Blanco (Hill Country)
Andalusia, nella cittadina di Blanco nell'Hill Country, è specializzata in single malt di impronta scozzese e globale, usando alambicchi e diversi trattamenti di torba e fumo. Imbottigliamenti come lo Stryker, affumicato con mesquite e quercia texani, e il Revenant Oak non torbato rivelano una distilleria che riflette a fondo su malto, fumo e sull'influenza del calore texano sul distillato d'orzo.
8. Milam & Greene, Blanco (Hill Country)
Milam & Greene, anch'essa con sede a Blanco, assembla whiskey distillato in Texas con scorte acquistate e affinate in botte, sotto la celebrata master blender e scrittrice di whiskey Heather Greene. Il suo bourbon Triple Cask, le espressioni affinate in botte di porto e il rye hanno raccolto ampi elogi, e la casa è diventata una delle operazioni di blending e invecchiamento più rispettate del Texas.
9. Firestone & Robertson (TX Whiskey), Fort Worth (Texas settentrionale)
Firestone & Robertson, artefici del TX Whiskey, distillano a Fort Worth usando un ceppo di lievito proprietario catturato da una noce pecan texana. Il loro TX Blended Whiskey e il TX Straight Bourbon hanno contribuito a diffondere il whiskey texano a livello nazionale, e il Whiskey Ranch dell'azienda — una grande distilleria su un ex campo da golf — è tra i più vasti siti di whiskey artigianale del paese.
10. Devils River e la marea che sale, in tutto il Texas
Devils River Whiskey, dal nome del fiume alimentato da sorgenti del Texas occidentale, esemplifica una nuova ondata di marchi che sfruttano l'acqua, i cereali e il clima feroce dello Stato per invecchiare in fretta il bourbon. Rappresenta qui l'ampia marea crescente della distillazione texana — da San Antonio al Panhandle — che ha trasformato una curiosità di frontiera in una delle regioni del whiskey più dinamiche d'America.
Il Texas nel contesto
Il filo conduttore di ognuna di queste distillerie è il calore. Il Texas non ha i secoli di eredità del bourbon del Kentucky né le fresche e lente cantine della Scozia; ciò che ha è un clima che in due o tre anni compie ciò per cui regioni più fredde impiegano sei anni o più. Gli ampi sbalzi termici giornalieri e stagionali spingono il distillato dentro e fuori dal legno con ben più forza, estraendo colore, zuccheri del rovere e tannini a gran velocità — al prezzo di una parte degli angeli spietata, in cui ogni anno una grande quota di ciascuna botte può evaporare. I distillatori rispondono con gradazioni d'ingresso ritoccate, botti più piccole, una collocazione accurata nei magazzini e gradazioni d'imbottigliamento decise. Gli artigiani puntano inoltre su materie locali: mais, frumento, mesquite e quercia arbustiva texani per l'affumicatura, e acqua dell'Hill Country filtrata dal calcare. Ne risulta uno stile di whiskey tutto suo — ampio, rapido, caldo e inconfondibilmente texano.
Sulla mappa
Usa la mappa interattiva per tracciare un itinerario del whiskey texano, dai ranch dell'Hill Country a Hye, Blanco e Dripping Springs alle distillerie urbane di Waco, Austin, Houston e Fort Worth. Confronta il caldo umido della costa del Golfo con gli sbalzi più secchi dell'interno per vedere come il clima plasma ogni botte. Tocca un segnaposto per produttore, città e imbottigliamenti simbolo, e trova il Texas sulla mappa per pianificare il tuo percorso di degustazione in clima caldo.