Le 10 migliori distillerie dell'Alsazia
In Alsazia la distillazione non è un'attività secondaria della viticoltura, ma un mestiere dalle radici profonde, incastonato tra i Vosgi e il Reno. I frutteti della regione offrono ciliegie, prugne, pere e bacche selvatiche che, lungi dall'invecchiare in botte, vengono catturati giovani e cristallini sotto forma di acquaviti — distillati bianchi imbottigliati in tutta la loro intensità aromatica. Dietro questi alcolici incolori si nascondono secoli di pratica contadina e una cultura transfrontaliera condivisa con il Baden, appena al di là dell'acqua. Oggi gli stessi villaggi che hanno regalato il kirsch al mondo producono un single malt premiato, facendo dell'Alsazia una delle regioni distillatrici più discretamente serie di Francia.
La tradizione dell'acquavite alsaziana
Là dove il cognac e il calvados invecchiano i loro alcolici per anni in rovere, il distillatore alsaziano fa quasi l'opposto: il suo scopo è imbottigliare il profumo puro del frutto fresco, senza la deformazione del legno. Il kirsch — dalle ciliegie, spesso la varietà nera selvatica — ne è la bandiera storica, e il Kirsch d'Alsace porta un'indicazione geografica protetta che lo lega al frutto e al metodo del territorio. Attorno ad esso ruota un'intera famiglia di acquaviti: mirabelle e quetsch dalle piccole prugne dorate e blu della regione, framboise dai lamponi, poire Williams dalla celebre pera, fraise des bois dalle fragoline di bosco e il prezioso e laborioso houx distillato dalle bacche di agrifoglio. Vi si aggiunge il marc de gewurztraminer, l'acquavite di vinaccia che collega direttamente la tradizione fruttata al vigneto alsaziano.
Massenez e il Val de Villé
La Distillerie Massenez, fondata nel 1870 da Jean-Baptiste Massenez nel Val de Villé e oggi con sede a Dieffenbach-au-Val, è tra i nomi che hanno portato l'acquavite alsaziana sulla scena internazionale. La valle attorno a Villé è diventata un cuore della distillazione di frutta, con i suoi frutteti in pendenza che fornivano le ciliegie e i lamponi all'origine della fama della regione. A Massenez si attribuisce ampiamente il merito di aver contribuito a diffondere la framboise e le acquaviti di frutta nell'alta gastronomia e nella pasticceria, e le sue bottiglie restano un punto di riferimento per l'alcol di frutta alsaziano, pulito e aromatico.
Le case Metté di Ribeauvillé
Ribeauvillé, una delle soste più belle della Route des Vins, ospita due celebri distillerie Metté, nate da una stessa famiglia ma indipendenti. La Distillerie Jean-Paul Metté si è costruita una reputazione di culto grazie a una gamma enorme e avventurosa — non solo il classico kirsch e la mirabelle, ma distillati di frutti insoliti, erbe e perfino spezie. La Distillerie Gilbert Metté continua nello stesso paese la tradizione artigianale, producendo acquaviti e liquori in piccole quantità. Insieme fanno di Ribeauvillé una meta di pellegrinaggio per chiunque prenda sul serio gli alcolici bianchi di frutta.
Nusbaumer a Steige
Nelle prealpi dei Vosgi, a Steige, la Distillerie Nusbaumer distilla dal 1947 lavorando i frutteti di famiglia situati in alto nella valle. La casa è nota per l'ampiezza e la precisione delle sue acquaviti e per un legame con il frutto locale che riflette la cultura del bouilleur de cru — l'antico diritto francese di distillazione domestica con cui i produttori potevano distillare il proprio raccolto. Gli alcolici di Nusbaumer sono un caso da manuale dello stile alsaziano: rese basse, alta concentrazione aromatica, nessun passaggio in legno.
Lehmann e l'ascesa del whisky alsaziano
A Obernai, sotto il Mont Sainte-Odile, la Distillerie Lehmann incarna il ponte tra l'antica tradizione fruttata e una nuova ambizione. Accanto alle sue acquaviti, Lehmann produce il single malt Elsass — Elsass è il nome tedesco dell'Alsazia — a partire da orzo regionale, facendo invecchiare il distillato in parte in botti che hanno contenuto vino d'Alsazia. È uno dei segni più chiari che i distillatori della regione, a lungo esperti nell'estrarre l'aroma dal frutto, hanno rivolto questo saper fare verso il cereale e la botte.
Hepp, Uberach e gli alcolici di cereali
A Uberach, nella parte settentrionale della regione, la Distillerie Hepp ha aggiunto il whisky al proprio repertorio e ha contribuito a fondare l'idea di un autentico whisky alsaziano. Forte dello stesso saper fare che produceva le sue acquaviti e i suoi liquori, Hepp ha fatto maturare un whisky di cereali nel clima della pianura renana, dove estati calde e inverni freddi spingono un vivace scambio tra alcol e legno. La casa illustra come l'eredità distillatrice dell'Alsazia abbia dato un vantaggio ai suoi pionieri del whisky.
Il whisky Meyer a Hohwarth
La Distillerie Meyer, a Hohwarth nel Val de Villé, è un'altra distilleria di frutta divenuta un nome precoce e influente del whisky francese. Il whisky Meyer's — in puro malto e in blend — fu tra i primi whisky alsaziani a ottenere un ampio riconoscimento, e la famiglia continua a elaborare al suo fianco un'intera gamma di acquaviti tradizionali. La convivenza di kirsch e whisky sotto uno stesso tetto è l'emblema perfetto dell'evoluzione della regione.
Wolfberger e la scala cooperativa
Non tutta la distillazione alsaziana è artigianale. A Eguisheim la cooperativa Wolfberger lavora su una scala assai più ampia, e il suo alambicco è un tassello essenziale del quadro. Nota soprattutto per il crémant e i vini fermi, Wolfberger produce anche marc de gewurztraminer, acquaviti di frutta e altri distillati, portando il modello cooperativo — la messa in comune del raccolto di molti viticoltori — al tavolo della distillazione. Ciò dimostra che la tradizione alsaziana va dal minuscolo alambicco familiare fino alle case di scala industriale.
G. Miclo, Windholtz e la mappa più ampia
Oltre ai grandi nomi, la regione è punteggiata di produttori notevoli. G. Miclo, a Lapoutroie, in alto sui Vosgi vicino alla valle di Munster, distilla acquaviti e liquori dalla fine dell'Ottocento e resta una fonte rinomata di kirsch e alcolici di bacche. A Wissembourg, al confine tedesco all'estremo nord, la Distillerie Windholtz coltiva la stessa tradizione guardando, come tanti distillatori alsaziani, direttamente verso il Baden. La densità di distillerie serie tra Strasburgo, Colmar e Riquewihr ha pochi rivali in Europa.
La cultura transfrontaliera del Reno
Ciò che lega tutto questo è il Reno. Per secoli la stessa cultura della distillazione di frutta è fiorita su entrambe le rive — l'Alsazia sul lato francese, il Baden e la Foresta Nera su quello tedesco — condividendo vitigni, ciliegeti e l'abitudine dello schnaps e dell'acquavite. La tradizione del bouilleur de cru, il diritto legale di un produttore a distillare una certa quantità del proprio frutto, ha tenuto in vita innumerevoli alambicchi di villaggio e ha alimentato direttamente il sapere delle case commerciali. La lingua stessa lo testimonia: Elsass e Alsace designano lo stesso paese di vigne e frutteti, e gli alcolici che vi si producono appartengono a un mondo franco-tedesco piuttosto che all'una o all'altra nazione soltanto.
Sulla mappa
Le distillerie d'Alsazia si snodano lungo le prealpi dei Vosgi e la Route des Vins, da Wissembourg a nord a Eguisheim a sud, con Ribeauvillé, Obernai e il Val de Villé a formare un cuore denso di distillazione di frutta. Per pianificare un itinerario di degustazione tra cantine e alambicchi di rame, sfoglia la mappa interattiva e segui i frutteti di villaggio in villaggio. Puoi individuare con precisione l'Alsazia sulla mappa e seguire il fiume che plasma quest'arte transfrontaliera da generazioni.